¿QUÉ ES EL INFRARROJO?
La radiación infrarroja, también conocida como luz infrarroja u ondas infrarrojas, es una forma de energía con frecuencia y longitudes de onda justo por debajo de la porción de luz visible del espectro electromagnético.
El infrarrojo fue descubierto por William Hershel en el siglo XIX mientras realizaba experimentos que medían la diferencia de temperatura entre los colores del espectro de luz visible. Herschel eligió el nombre de infrarrojos, que en latín significa "abajo", porque creía que estaban ubicados "debajo de la luz roja" en el espectro. Si bien el ojo humano no puede ver las ondas infrarrojas, podemos sentir la energía infrarroja en forma de calor. Cualquier objeto con una temperatura superior a 0°K irradiará energía infrarroja; sin embargo, las dos fuentes más obvias de infrarrojos son el fuego y el sol.
El espectro electromagnético
USO DE INFRARROJOS
El calor infrarrojo eléctrico se utiliza en muchas aplicaciones de calor de procesos industriales y comerciales como una forma de calentar materiales de manera rápida y eficiente, al penetrar directamente a través del aire hasta el objetivo. Estas ondas IR inciden directamente sobre el objetivo sin calentar el aire circundante, como ocurriría en un horno de convección. La energía IR se convierte en calor cuando impacta y es absorbida por un objeto opaco.
El infrarrojo eléctrico se genera enviando electricidad a través de emisores de infrarrojos, como lámparas de infrarrojos o tubos de cuarzo, y otros medios de resistencia. El emisor se calienta mucho y emite ondas de calor infrarrojas invisibles. A medida que aumenta la temperatura de la fuente de calor, la producción de energía infrarroja aumenta a la cuarta potencia de la temperatura del emisor. Por lo tanto, los calentadores/emisores de infrarrojos son extremadamente eficientes, debido a esta ley de la física (referencia Ley de Stefan-Boltzmann), no requieren calentar el aire circundante y tienen un control de encendido/apagado relativamente instantáneo.
TIPOS DE ONDAS IR
Hay tres tipos de ondas infrarrojas, cada una con sus propias características.
- onda corta
- onda media
- onda larga
La clasificación de un emisor de infrarrojos como de onda larga, media o corta permite determinar rápidamente el rango de longitud de onda aproximado medido en micras. Cuando se aplica infrarrojo a un objeto, la energía se absorbe, se refleja o se transmite. Las características espectrales y la producción de energía del infrarrojo son factores importantes a considerar para determinar qué longitud de onda producirá el proceso de calentamiento más efectivo y energéticamente eficiente.
Diagrama de absorción de energía infrarroja.
Algunas aplicaciones de procesamiento térmico son indulgentes y pueden funcionar bien con infrarrojos de onda larga, media o corta. Sin embargo, existen ciertas aplicaciones que requieren una combinación más tediosa para un proceso de calentamiento exitoso.
Elegir la longitud de onda correcta puede marcar una enorme diferencia en la eficiencia, precisión y velocidad generales del proceso. Además, la emisividad, la sensibilidad del color y la absorción son características que determinan qué longitud de onda infrarroja se necesita para lograr los mejores resultados.